Durante el mes de mayo los futuros del cobre han disminuido a su nivel más bajo en cuatro meses, alcanzando US$ 3,8 por libra. Pese a que la oferta de cobre es limitada, la baja demanda industrial en China ha sido un factor determinante en esta tendencia a la baja. Los datos económicos sugieren que la recuperación de la economía china no ha cumplido las expectativas, lo que se refleja en las cifras del PMI de abril que se contrajeron inesperadamente.
Como resultado, China importó un 12,5% menos de cobre en comparación con el mismo período del año anterior. A pesar de esto, la escasez de suministros mantuvo los precios del cobre levemente más altos que otros metales básicos en lo que va del año, y los inventarios en la Bolsa de Futuros de Shanghai se han reducido a su nivel más bajo este año.