El Gobierno de Chile, en una movida estratégica para fortalecer su posición en el mercado global del litio, ha anunciado una inversión de aproximadamente US$ 7 millones en investigaciones relacionadas con el litio y los salares. Este esfuerzo se extenderá por tres años, con la proyección de adjudicar los fondos a mediados de 2024. La iniciativa forma parte de un enfoque más amplio para desarrollar una producción de litio sostenible y responsable.
La ministra de Ciencia, Aisen Etcheverry, destacó la importancia de conocer en profundidad los salares y las comunidades que los rodean, así como las tecnologías para la extracción y uso del litio. A través del concurso «Anillos de Investigación en Litio y Salares», financiado por el Programa de Desarrollo Productivo Sostenible, se apoyarán investigaciones esenciales en áreas que requieren una atención urgente. Estas investigaciones son cruciales para avanzar en la Estrategia Nacional del Litio establecida por el gobierno del presidente Gabriel Boric.
Actualmente, en Chile, solo dos compañías, Albemarle de EEUU y SQM de Chile, explotan litio en el Salar de Atacama, que alberga el 90% de las reservas del país. Además, las empresas chinas Tsingshan y BYD han obtenido contratos para fabricar productos de litio con valor agregado en Chile, lo que subraya la creciente importancia global de Chile en la industria del litio.
Esta inversión refleja un enfoque holístico del gobierno chileno hacia la industria del litio. Busca no solo potenciar la producción de este recurso clave, sino también asegurar su sostenibilidad y el respeto por los ecosistemas locales. La participación de actores internacionales y la creación de una empresa nacional del litio, liderada por Codelco y Enami, indican un esfuerzo por equilibrar intereses nacionales e internacionales en una industria cada vez más competitiva y estratégicamente vital.