El déficit comercial de Estados Unidos aumentó con fuerza en diciembre y alcanzó su mayor nivel desde 2012 debido a que un dólar fortalecido pareció atraer importaciones y pesar sobre las exportaciones, lo que podría hacer que la estimación de crecimiento del cuarto trimestre sea revisada a la baja.
El Departamento de Comercio dijo el jueves que el déficit comercial escaló un 17, 1%, a US$ 46.600 millones, el mayor desde noviembre de 2012 y el incremento porcentual más amplio desde julio de 2009.
Economistas consultados por Reuters proyectaban que el déficit comercial cayera a US$ 38.000 millones. Ajustado por inflación, el saldo negativo aumentó a US$ 54.700 millones desde US$ 48.700 millones en noviembre.
La sorpresiva alza de diciembre en la brecha comercial sugiere una revisión a la baja para la estimación del producto interno bruto (PIB) del cuarto trimestre.
El Gobierno informó la semana pasada que el PIB se expandió a una tasa anual de un 2, 6% y que el comercio habría sustraído un estimado de 1, 02 puntos porcentuales al crecimiento.
«Esto trae considerables riesgos a la baja a las revisiones del PIB y probablemente haya sustraído 0, 3 puntos porcentuales», afirmó el economista de TD Securities en Nueva York Gennadiy Goldberg.
En otro informe, el Departamento del Trabajo dijo que las solicitudes iniciales de subsidios estatales por desempleo aumentaron en 11.000, a una cifra desestacionalizada de 278.000, para la semana que terminó el 31 de enero. El alza fue menor que las expectativas de los analistas de un incremento a 290.000 pedidos.
El promedio móvil de cuatro semanas para nuevos pedidos, considerados una mejor medición de las tendencias del mercado laboral debido a que elimina la volatilidad semanal, bajó en 6.500, a 292.750 la semana pasada.
En un tercer reporte, el Departamento del Trabajo dijo que la productividad de las empresas no agrícolas de Estados Unidos cayó a un ritmo anual de un 1, 8% en el cuarto trimestre de 2014 tras haber crecido a una tasa revisada de un 3, 7% en el tercer trimestre.
Los economistas consultados por Reuters esperaban que la productividad, que mide la producción horaria por trabajador, subiera a una tasa del 0, 5%.
Los costos laborales unitarios, una medida clave de inflación y presiones sobre ganancias que mide el precio del trabajo para cualquier unidad de producción, se incrementaron a una tasa de 2, 7% en el cuarto trimestre tras haber caído a un ritmo del 2, 3% en el tercer trimestre.