Comercio y relaciones económicas de Latinoamérica con China y EEUU: ¿Quién es el mejor socio?

                                                        Carlos Aquino y María Osterloh*

El Secretario de Comercio de los EEUU Wilbur Ross participa en la VIII Cumbre de las Américas en Lima y dijo que Latinoamérica debe mirar a EEUU y no a China pues le conviene más. Sustento su afirmación en el hecho de que, según él, Latinoamérica tiene un gran superávit comercial con EEUU y un gran déficit con China, y también que Latinoamérica exporta manufacturas a EEUU y solo materias primas a China[1]. Bueno lo que dijo no es verdad, es una verdad a medias.

Wilbur Ross dijo que Latinoamérica tiene un superávit comercial de 117 mil millones de dólares con EEUU y un déficit de 67 mil millones de dólares con China. No dijo de qué año es la cifra. Pero esas cifras esconden una realidad distinta. Si bien Latinoamérica como región tuvo un superávit comercial con EEUU de 125,875 millones de dólares el 2017 y tuvo un déficit con China de 63,316 millones de dólares ese mismo año (ver Cuadro adjunto), las cifras son distorsionadas por el gran superávit comercial que México tiene con EEUU y el gran déficit comercial que ese mismo país tiene con China.

Como se ve en ese mismo cuadro, que muestra también la balanza comercial de China y EEUU con los países más grandes de la región, México tuvo un superávit comercial con EEUU de 132,415 millones de dólares el 2017, y con China tuvo un déficit de 67,433 millones de dólares. Pero muchos países de Latinoamérica tuvieron déficit comercial con EEUU. Por ejemplo Argentina, Chile, Colombia, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú, Uruguay, Paraguay. Y varios países tuvieron superávit comercial con China, como por ejemplo Brasil (de 20,166 millones de dólares), Chile, Perú, Venezuela. Entonces México distorsiona las cifras, y si se excluye este país de las cifras de la región, entones la balanza comercial de China y EEUU con la región es bastante distinta, donde la región tuvo un gran déficit comercial con EEUU y uno pequeño con China el 2017. El déficit comercial de Latinoamérica con EEUU (se considera a 22 países de la región, excluido México, pero también los más pequeños como Bahamas, Barbados, Guyana Francesa, Guadalupe, Martinica, Surinam, y Cuba que no comercia con EEUU)) fue de 11,383 millones de dólares mientras que con China fue de 4,296 millones de dólares (cifras del 2017 o del último año disponible. Ver Cuadro abajo). Esto es el déficit de la región fue casi tres veces mayor con EEUU que con China.

En cuanto a la afirmación de que Latinoamérica vende mayormente manufacturas a EEUU y materias primas a China esto también es verdad a medias o no es verdad. Otra vez si se excluye a México, que mayormente vende manufacturas a EEUU, se va a encontrar que lo que mayormente vende la región a China y EEUU son materias primas e importa de ellos manufacturas. En el caso del Perú, de acuerdo a estadísticas del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), el 2007 el Perú vendió a EEUU por un valor de 6,868 millones de dólares, de los cuales mas de la mitad, 3,503 millones de dólares fueron productos no tradicionales (minerales, aceite de pescado, productos agrícolas-café sin tostar y azucares de caña-, y petróleo y gas natural). Del resto, de los llamados productos no tradicionales, unos 1,669 millones de dólares fueron del sector agropecuario (uva, esparrago, palta fresca entre otros) y otros 232 millones de dólares fueron productos pesqueros (colas de langostinos, filetes de pescado congelados, entre otros)[2].

Ni China ni EEUU tienen la culpa de que Latinoamérica les venda mayormente materias primas, sino que la región lamentablemente no ha desarrollado una industria competitiva. Si aun así se quiere encontrar un culpable, este sería EEUU y no China, pues la región recién en la última década ha aumentado el comercio con China, mientras que con EEUU se comercia desde hace mucho tiempo.

Más bien la región se ha beneficiado del comercio con China gracias a que ese país le compra cada vez más productos. Gracias a China los precios de las materias primas han subido y esto indudablemente ha beneficiado a la región. Además China está invirtiendo bastante dinero en la región, mayormente ha sido en la extracción de recursos naturales pero últimamente invierte también en infraestructura, agricultura, finanzas y otros sectores más.

En todo caso nadie puede decir a la región que comercie con un país y no con otro. La región debe comerciar con todos los países y aún más con los países que más crecen, como es el caso de China. Más bien EEUU últimamente se ha vuelto proteccionista, pues se salió del acuerdo TPP donde estaba con Chile, México y Perú, y está renegociando el acuerdo TLCAN donde esta con Canadá y México. En contraste China ha manifestado que está a favor de un ambiente donde se favorezca el libre comercio e inversiones y ha manifestado su voluntad de seguir abriendo su país al mundo.

Superávit (o déficit) comercial de Latinoamérica y países de la región con China y EEUU (millones de dólares)

Fuente: Trademap[4]; para Perú las cifras del 2017 son del Mincetur, y para Venezuela las cifras del 2016 son las reportadas por los países socios.

** Cifras del 2015 y 2016             ***Cifras del 2015

*Carlos Aquino es Profesor de Economía de la UNMSM y especialista en Economía asiática. María Osterloh es MBA por la Universidad Normal de Beijing e investigadora del IEPA

[1] https://elcomercio.pe/economia/peru/wilbur-ross-china-pais-proteccionista-mundo-noticia-511766

[2] Ver reporte Bilaterales de socios comerciales: https://www.mincetur.gob.pe/comercio-exterior/reportes-estadisticos/reportes-de-comercio-bilateral/

[3] Fuente: Mincetur https://www.mincetur.gob.pe/wp-content/uploads/documentos/comercio_exterior/estadisticas_y_publicaciones/estadisticas/exportaciones/2017/RMC_Diciembre_2017.pdf

[4] https://www.trademap.org/Bilateral_TS.aspx?nvpm=1|340||156||TOTAL|||2|1|1|3|2|1|1|1|1