Las exportaciones de cacao de la región San Martín pasaron de US$ 896 mil dólares en el 2006 a US$ 18, 9 millones en el 2013, lo que representó un crecimiento de 2, 109.3%, según informó la Asociación de Exportadores (Adex). Estas cifras fueron destacadas por el embajador de Estados Unidos en Perú, Brian A. Nichols, durante su participación en la ceremonia de reconocimiento «Buscando el Cacao de Oro del Perú», en la que se premió el esfuerzo de diez pequeños productores cacaoteros. El funcionario resaltó que el gobierno estadounidense ha apoyado la producción de cacao en más de 60.000 hectáreas (Ha) de las regiones de Huánuco, San Martín y Ucayali, lo cual representa más de 40% del total del área cultivada de cacao en todo el Perú.
«El éxito que viene tiendo Perú en sus programas de reconversión de cultivos de coca a productos alternativos viene siendo reconocido por todo el mundo, más aún porque impulsa la producción de cacao», subrayó. Explicó que el éxito de los programas de reconversión radica en la voluntad de la población en querer dejar la ilegalidad que arrastra una serie de inseguridades para pasar a cultivar productos legales y elevar así su calidad de vida. «La población y las comunidades vienen rechazando la ilegalidad para darle cambios importantes a su familia, pues con la tranquilidad de cosechar productos legales viene la seguridad, salud a través de hospitales y más vías de comunicación», indicó. Señaló que la reconversión de cultivos de coca trae también la reducción de impactos negativos en el medio ambiente reflejados en menor deforestación y menos contaminación de ríos por vertimiento de químicos. Precisó que la partida anual que destina EE.UU. para programas de reconversión alcanza los US$ 22 millones al año, lo cual impulsa la producción, además del cacao, de palmas aceiteras y alcachofas. Finalmente, resaltó que en su país el consumo de cacao peruano es alto, y se da a través de tortas, pasteles, barras de chocolate o chocolate de mesa.