Las importaciones de mineral de hierro posiblemente aumentarán un 7, 1% este año a 1.000 millones de toneladas, con la participación de sus principales proveedores, Australia y Brasil, creciendo a más de un 80%, dijo el miércoles un funcionario de la industria.
Las mayores importaciones se darían de cara a una caída de 70 millones de toneladas en los suministros domésticos de China este año, dijo Li Xinchuang, vice secretario general ejecutivo de la Asociación de Hierro y Acero de China, en una conferencia de la industria.
Una caída en los precios del mineral de hierro a su menor nivel desde el 2009 ha afectado a las minas de altos costos en China y otros países, lo que ha permitido que Australia y Brasil envíen más materia prima al mayor consumidor mundial del ingrediente para la fabricación de acero.
La producción de acero bruto caería un 1, 1% a 814 millones de toneladas este año, con una demanda en el país que ya habría alcanzado su «etapa máxima», dijo Li.
«Esta no es una situación de corto plazo, sino de largo plazo», dijo, agregando que las siderúrgicas chinas enfrentan un prolongado período de débil crecimiento de la demanda y bajos precios.
Li dijo que los precios globales del mineral de hierro podrían caer a menos de US$ 60 por tonelada, pero que es poco probable que se mantengan bajo ese nivel por largo tiempo, prediciendo un promedio de entre US$ 65 a US$ 75 este año.
Un sondeo Reuters divulgado al semana pasada mostró que el mineral de hierro promedió un récord mínimo de US$ 68 este año en medio de un aumento de los suministros y preocupaciones sobre una mayor desaceleración económica en China.