Mangalyaan, formalmente llamada Misión Orbitadora de Marte tuvo un costo de sólo US$ 74 millones, mientras que la misión Maven de la Nasa, que llegó 48 horas antes al Planeta Rojo, tuvo un costo de US$ 671 millones. En las misiones espaciales el mayor gasto se realiza en el equipo de científicos e ingenieros que forman parte de la misión. Sin embargo, en India el costo del trabajo es menor que en otras naciones. Otro factor importante es que la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) dio prioridad a los componentes fabricados en su nación para la construcción de la sonda. Y asimismo, priorizó los componentes y tecnologías propias por sobre las costosas importaciones extranjeras.
También fue un factor determinante, el hecho de que “lo mantuvieron pequeño. La carga pesa sólo uno 15Kg. Comparar eso con la complejidad de la carga en Maven explica mucho”, dijo el investigador principal del explorador europeo en 2018, Andrew Coates. A pesar de esta eficiente reducción de costos, la misión india fue criticada, pues según lo relatado por el escritor indio Pallava Bagla, se cuestiona que el país esté buscando un estatus de superpotencia mientras hay 400 millones de indios que viven sin electricidad y otros 600 millones que ni siquiera tienen acceso a baños.