Las tierras raras son importantes porque tienen propiedades físicas y químicas únicas que las hacen indispensables en una amplia variedad de aplicaciones tecnológicas modernas, incluyendo la fabricación de dispositivos electrónicos, imanes permanentes, catalizadores, láseres, iluminación LED, vidrios ópticos y cerámicas avanzadas, entre otros. China es el principal productor mundial de tierras raras, y su participación en la producción global varía entre el 50% en el caso del escandio y el 91,7% en el caso del terbio. Dado que China es el principal productor mundial de tierras raras, tiene una posición privilegiada en la producción y exportación de estos elementos. Esto ha llevado a preocupaciones sobre la seguridad de suministro de tierras raras, ya que una interrupción en el suministro de China podría tener un impacto significativo en la economía global y en la fabricación de productos tecnológicos en todo el mundo.
