El Presidente Pedro Pablo Kuczynski visito China y se reunió con las más altas autoridades del gobierno e importantes empresas chinas, con el objetivo de incrementar el comercio, atraer más inversiones, más turismo, y estrechar las relaciones con ese país. En este artículo se pasa revista al estado de las relaciones económicas con ese país y como esta podría mejorar más a raíz de la visita presidencial.
China actualmente es el mayor socio comercial del Perú y el mayor inversor en los sectores minero y energético. El comercio (y la inversión) con China se incrementa a partir de la década de 1990 por varias razones. Primero, China empieza sus reformas económicas en 1979 que abren su economía al mundo que lo convierte en una base de producción de manufacturas a bajo costo, y empieza a exportar esos productos a todo el mundo. Junto con esto, sus necesidades por materias primas aumentan y comienza a comprarlas en gran cantidad del resto del mundo, como del Perú. Segundo, las compañías chinas mineras y petroleras empiezan a invertir en el extranjero en busca justamente de materias primas y algunas de ellas llegan al Perú. Tercero, el Perú empieza en 1990 un proceso de apertura económica al mundo que hace que los aranceles y barreras a las importaciones disminuyan drásticamente. Asimismo, se dan facilidades para que la inversión extranjera aumente en el país, y empieza el periodo de privatización de las empresas públicas, algunas de las cuales fueron compradas por empresas chinas en el sector de explotación de recursos naturales. De esta forma se incrementa la producción de productos mineros y parte importante de esta se empieza a exportar a China.
Habría que añadir que un cuarto elemento en el explosivo crecimiento en el valor de las exportaciones a China desde la década pasada fue el alza en el precio de las materias primas. En el 2003 las exportaciones a China eran de 676 millones de dólares, pero estas se disparan a un valor de 2, 267 millones de dólares en el 2006, y siguieron aumentando hasta un pico de 7, 848 millones de dólares en el 2012. ¿Qué había pasado? En el 2003 los precios de las materias primas empiezan a subir. Por ejemplo el precio del cobre sube desde 72.6 cts. /$ por libra en el 2003, a 277.3 cts. /$ por libra en el 2006 y a un pico de 386.5 cts. /$ por libra en el 2011 y la demanda china también. De hecho la principal causa del alza del precio de muchas materias primas ha sido atribuida a China, que es un importante importador y consumidor de estas en el mundo.
La baja desde el 2012 del precio de las materias primas afecto al Perú y una forma de contrarrestar esta en dando más valor agregado a esos productos. En su viaje a China PPK pidió a los inversionistas chinos que por ejemplo instalen refinerías en el país, algo que al parecer estarían interesados. Otro aspecto es que se aumente la exportación de productos agroindustriales, aparte de la uva que ya está ingresando, y al parecer los arándanos, producto de gran potencial, ingresaría al mercado chino el próximo año al haber ya cumplido con los requisitos sanitarios que demoran obtener en China.
Por otro lado las importaciones desde China también aumentaron en forma considerable. Muchos de estos productos baratos han beneficiado a los peruanos que han podido acceder a productos que antes no podían tener, pero algunos productos chinos vienen a precios dumping (se venden a un precio menor que el que cuesta producir o se vende en China) al Perú. China es el país al que más medidas antidumping le ha impuesto el Instituto Nacional de Defensa del Consumidor y de la Propiedad Intelectual, INDECOPI. Al 30 de junio del 2016 China tiene 5 medidas antidumping. Productos chinos como sandalias, tejidos tipo popelina, variedades de calzado, tubos de acero, han sido objeto de medidas antidumping. Esos productos causan daño a la industria nacional, aunque a largo plazo lo que queda es la modernización de la industria y tratar de competir con China, no con mano de obra barata, sino con maquinaria moderna, mano de obra más capacitada, construcción de marcas, etc. (además que se debe de combatir el contrabando y la subvaluación de esos productos).
Por el lado de las inversiones chinas Shougang Hierro Perú es dueña de la única mina de hierro del Perú. Fue la primera gran inversión china (y extranjera), en 1992, desde que en 1990 el Perú se abre más al mundo en un proceso de reformas económicas y empieza un proceso de privatización. Se dice que fue la primera gran inversión china en el exterior, fuera de Asia. Por otro lado la Corporación Nacional de Petróleo China, CNPC, invirtió en 1993 en el lote VI y VII de Talara y ahora tiene el lote X también y compro en el 2014 de Petrobras los activos que tenía en el Perú. Esta empresa petrolera de China produciría, con las adquisiciones que tiene, un 30% a 40% del total de petróleo y gas del país.
En el caso del cobre, se calcula que Toromocho y Las Bambas, de empresas chinas, de Aluminum Corporation of China (CHINALCO) en el primer caso y MMG’s (Minerals and Metals Group), cuyo mayor accionista es China Minmetals Corporation (CMC) en el segundo caso, producirán más del 30% del total del cobre en el Perú cuando estén operando al 100% de capacidad. La mina Las Bambas fue comprada por la empresa china por casi 6 mil millones de dólares en el 2014.
Algunas empresas chinas tienen algunos problemas últimamente por los temas ambientales, o con su sindicato laboral, pero el tema de los bajos precios de los minerales ha afectado la viabilidad de algún proyecto también. Pampa de Pongo es el proyecto de explotación de hierro de la minera Nanjinzhao, pero esta compañía quebró recientemente. Los bajos precios del hierro la afecto, y el proyecto paso a manos de la acreedora de Nanjinzhao pero la fecha de inicio del proyecto es incierta ahora.
En Pesquería, la empresa china Pacific Andes International Holdings (PAIH) controla la mayor cuota asignada de captura de pesca de anchoveta a través de las empresas CFG-Copeinca, con 16.8% del total. China Fishery Group (CFG) compro la empresa Copeinca el 2013 (por la cual pago 800 millones de dólares), pero actualmente tiene problemas y se habla de que podría vender sus activos por unos 1, 700 millones de dólares. Uno de los posibles compradores podría ser el fondo de inversiones chino FOSUN, que en el 2013 intento comprar a la Pesquera Diamante.
En el sector bancario, el banco chino Industrial and Commercial Bank of China, ICBC, el más grande del mundo por capitalización, opera desde el 2014, y ha realizado una inversión de 50 millones de dólares en el país. Otros bancos chinos, como el Bank of China, quieren ingresar al Perú pero no pueden pues la legislación peruana contempla que no puede haber dos bancos de un mismo dueño, algo que el gobierno chino pide cambiar (y al parecer ya se está haciendo los cambios en la legislación peruana).
En infraestructura hay la propuesta china del tren bioceánico que uniría Perú y Brasil, el Atlántico y el Pacifico, aunque el Presidente Kuczynski manifestó en China ciertas reservas sobre este y más bien expuso el interés del gobierno peruano de que los chinos inviertan en el tren de cercanías Lima Huacho.
En todo caso China atraviesa en la actualidad una etapa que se denomina la nueva normalidad, a uno de menor crecimiento que el que tuvo de 1979 al 2011 cuando creció en promedio al 10% anual. El motor del crecimiento de la economía china ya no son las exportaciones y la inversión en manufactura, sino el consumo interno y los servicios. La economía china está en un proceso de transformaciones estructurales, en un proceso de urbanización creciente, que presenta oportunidades para el Perú pues hay nuevas necesidades de los consumidores chinos, especialmente de una creciente clase media con cada vez mayor poder adquisitivo.
De esta forma, con el aumento del nivel de ingreso de los habitantes chinos, la demanda por alimentos, como frutas, vino aumentara. La demanda por pisos parquet o pisos de madera también aumentara por la enorme construcción de viviendas en marcha. Esos son productos que por ejemplo el Perú podría vender a China pues ya los produce (aunque a menor escala aun). El asunto es preparar una oferta exportable a China conociendo en particular los gustos de los consumidores chinos y las condiciones del mercado de esos productos. También muchos turistas chinos gastan bastante afuera aunque solo vinieron al Perú 19 mil de ellos el 2015 (cuando alrededor de 120 millones de chinos salieron al exterior). Con la eliminación del requisito de visa al Perú se espera lleguen más chinos, aunque falta promocionar más la imagen de nuestro país en China.
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