Si hasta aquí usted pensaba que solo las vacas podían ser ordeñadas para extraer leche con nutrientes y compuestos destinados al consumo humano y a la industria alimentaria, se equivocaba. Las plantas también pueden ser ordeñadas mediante una tecnología llamada «milking plants».
Esta tecnología representa una innovadora oportunidad de negocio que combina eficiencia y sostenibilidad en la extracción de nutrientes y compuestos y ha ganado relevancia en la agricultura rural y en la urbana como una forma de aprovechar los recursos naturales mientras se minimiza el impacto ambiental, porque no solo promueve la resiliencia de los ecosistemas, sino que también ayuda a mejorar la salud de los suelos Lo fascinante es que permite extraer valiosos nutrientes sin dañar o destruir las especies vegetales.
Emplea técnicas avanzadas como la microperforación controlada, la electroestimulación y los sistemas de vacío. Aunque la inversión inicial puede ser elevada, los costos operativos tienden a disminuir sustancialmente con el tiempo a medida que el proceso productivo se optimiza.
Las plantas que pueden someterse a este proceso son las tolerantes a la sequía, las utilizadas en reforestación con especies que capturan más carbono, las que ayudan a crear espacios verdes urbanos para mitigar el calor y mejorar la biodiversidad, y las que tienen métodos de cultivo con menor requerimiento de agua y fertilizantes químicos.
Los nutrientes y compuestos extraídos pueden ser transformados en bioproductos o compuestos naturales que puedan reemplazar productos derivados del petróleo, reducir emisiones de carbono o contribuir a la sostenibilidad. Por ejemplo, la obtención de biocombustibles, aceites esenciales o resinas de plantas pueden reducir la dependencia de combustibles fósiles y, por lo tanto, mitigar el cambio climático.
La extracción para consumo humano puede emplearse en suplementos alimenticios, productos naturales y medicinas alternativas. Estos son (1) polifenoles, que son compuestos antioxidantes con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, (2) aceites esenciales como el de lavanda o eucalipto, (3) vitaminas como la C y la E, y (4) aminoácidos esenciales y minerales como el calcio y el magnesio. Estos nutrientes son fundamentales para mantener una dieta balanceada y saludable.
Asimismo, la extracción para la industria alimenticia no sólo reduce su huella verde sino que sirve para múltiples aplicaciones en la fabricación de alimentos y bebidas, mejorando tanto el valor nutricional como las propiedades organolépticas. Estos son (1) azúcares naturales como la savia de arce, (2) gomas naturales como la goma arábiga, (3) resinas y extractos como agentes saborizantes o conservantes naturales, (4) ácidos orgánicos como el ácido cítrico, y (5) fibra dietética extraída de la savia y corteza de ciertas plantas. Por ejemplo, los polifenoles pueden añadirse a bebidas funcionales y los azúcares naturales y resinas pueden emplearse en la fabricación de salsas y dulces y panadería para mejorar su sabor y textura sin recurrir a aditivos sintéticos.
La inversión para implementar esta tecnología puede variar dependiendo del tipo de planta, el proceso productivo a utilizar y la escala del proyecto. Por ejemplo, la instalación de sistemas de extracción especializados, control de clima y tratamiento de compuestos extraídos, la inversión puede ser significativa. En tecnologías avanzadas, como la nanotecnología y la biotecnología y manipulación genética, los costos operativos pueden reducirse a medida que se optimiza el proceso.
Para medir la rentabilidad considere los siguientes factores: (1) costos de extracción y procesamiento, (2) precios de mercado de los compuestos extraídos, (3) escalabilidad y eficiencia del proceso, (4) huella verde, y (5) sostenibilidad. Los proyectos que pueden aplicar a incentivos o beneficios tributarios por su contribución a la sostenibilidad y por los beneficios ambientales asociados, como la reducción de emisiones de carbono, mejoran aún más su rentabilidad.
Casos como el aceite de lavanda de Lavandes de Provence (Francia), resinas naturales de BioEssence (Tailandia), gomas naturales de Green Extracts Ltd (Nigeria) no sólo ilustran la forma innovadora de extraer nutrientes y compuestos vegetales de manera sostenible, sino también muestran que son una oportunidad de negocio altamente rentable. Con una demanda creciente de productos naturales y un enfoque cada vez mayor en la sostenibilidad, estos negocios ofrecen una atractiva combinación de rentabilidad financiera y contribuyen a reducir el impacto climático.
Tras conocer estas oportunidades, estoy seguro que usted coincidirá conmigo que es el momento ideal para aprovechar esta tendencia y formar parte del grupo de inversionistas de tesis verde que buscan la prosperidad para sus familias y la sociedad a través de este tipo de negocios. ¡No espera más! Puede empezar hoy mismo haciendo números con las especies vegetales que ya conoce y la tecnología más apropiada.
