El consumo de alimentos representa las preferencias dietéticas de una nación, además es un indicativo de la importancia cultural y económica de la pesca. Por ejemplo, Maldivas encabeza el top 20 de mayores consumidores de carne de pescado, lo cual no sorprende dada su geografía insular donde la pesca es un pilar central tanto en la dieta como en la economía. El predominio de los países asiáticos, insulares y europeos en el liderazgo del consumo de pescado, en comparación con los países americanos, puede atribuirse a una combinación de factores históricos, geográficos, culturales y económicos:
- Geografía y Disponibilidad: Los países insulares y las naciones con extensas líneas costeras tienen un acceso más directo y tradicional a los recursos marinos. Por ejemplo, Maldivas e Islandia están rodeados por aguas ricas en diversas especies de peces. Estos entornos naturales facilitan no solo la pesca sino también una cultura gastronómica que gira en torno a los productos del mar.
- Dieta Tradicional y Cultura: En muchos países asiáticos y europeos, el pescado ha sido un componente esencial de la dieta por siglos. Japón, por ejemplo, tiene una dieta tradicional que incluye una gran variedad de pescados y mariscos, consumidos desde el sushi hasta los caldos y asados. De manera similar, en países como España y Portugal, la dieta mediterránea y atlántica con un alto consumo de pescado es parte integral de la cultura culinaria.
- Economía: La industria pesquera en algunos países europeos y asiáticos es un sector económico clave que impulsa el comercio y la exportación. Islandia y Noruega, por ejemplo, han desarrollado industrias pesqueras avanzadas y son grandes exportadores de productos del mar. En contraste, muchas naciones americanas, aunque tienen recursos pesqueros significativos, pueden no depender tan fuertemente de la pesca para su sustento económico o pueden tener dietas que tradicionalmente se inclinan más hacia la carne de res, cerdo o aves.
- Políticas y Sostenibilidad: Algunos países europeos y asiáticos han implementado políticas estrictas de gestión pesquera y prácticas sostenibles. Estas políticas no solo protegen sus ecosistemas marinos, sino que también aseguran la disponibilidad continua de pescado para su consumo. En muchos países americanos, aunque existen esfuerzos de conservación, la envergadura y ejecución de políticas sostenibles pueden variar ampliamente.
- Desarrollo y Diversificación de la Acuicultura: La acuicultura ha sido adoptada y desarrollada en gran medida en países asiáticos, proporcionando una fuente constante y controlada de productos del mar. Esto ha contribuido a un alto consumo interno y a la exportación.
