El café, el principal producto de agroexportación del país, ha enfrentado temporadas bastante “oscuras” durante los últimos tres años, azolado por el hongo de la roya y el envejecimiento de las plantaciones, pero la recuperación de la producción en la última parte del 2015 y la apertura de nuevos mercado auguran un panorama menos amargo para el grano.
Las exportaciones de café duplicaron en enero frente al mismo mes del 2015 y empezaron con muy buen pie el año al pasar de US$ 12, 3 millones a US$ 26, 1 millones, según cifras de la Sunat y la expectativa de los principales exportadores es que se mantenga esta tendencia a lo largo del 2016.
Ricardo Huancaruna Perales, director gerente del Grupo Perales Huancaruna, principal exportador de café del país, espera que los envíos del grano al exterior crezcan hasta un 18% este año, ante una esperada mayor producción y luego de que el 2015 cerraran con una caída de 20%.
“Hay nuevas plantaciones que están entrando en el primero y segundo año de producción y eso nos hace ponernos un poco más optimistas”, explica el también presidente de la Cámara Peruana de Café y Cacao.
En el 2015 la producción de café se recuperó y creció en 6, 7%, después de tres años de tasas negativas, por el mejor rendimiento de los cultivos afectados por la roya amarilla. Se reportó una mayor producción en las zonas cafetaleras de Junín (30%), Cajamarca (11%) y San Martín (2, 7%).
Las mejores expectativas de Huancaruna también se basan en estrategias que planean adoptar los exportadores cafetaleros este año. El empresario comentó que tienen previsto recuperar algunos mercados donde han perdido participación como Alemania e ingresar a países árabes como Dubái.
Ya durante el 2015 se observó una menor demanda de Alemania, EEUU, Bélgica, Corea del Sur, Italia y Colombia. No obstante, en el primer mes del año empezaron a aumentar los volúmenes comercializados hacía estos países, además de Suecia y Francia.
“Están ahí algunos mercados como los países árabes que durante los últimos tres años viene creciendo su demanda, empezando por Dubái y otros países colindantes”, mencionó Huancaruna.
El factor precio también jugaría a favor del sector cafetalero peruano. El café se cotiza en torno a los US$ 130 el quintal (saco de 46 kilogramos), pero una esperada menor producción mundial por efectos climatológicos empujarían el precio hacia arriba.
El presidente de la Cámara Peruana de Café y Cacao prevé que en un escenario realista el quintal de café podría llegar tranquilamente a los US$ 150, lo que significaría mayores ingresos para los exportadores peruanos, que además se benefician del alza del dólar.
En el mediano plazo las expectativas para el sector también son positivas. Perú podría sacar provecho a una esperada menor producción de Colombia, que ha empezado a operar sin subsidios.
“El efecto lo vamos a notar en 2 o 3 años máximo, cuando empiece Colombia a bajar, nosotros tenemos que empezar a subir”, comenta el empresario cafetalero, que este año planea invertir 15% más en la mejora de la calidad de sus plantaciones.