Las mineras chinas han dejado de ser inmunes a la crisis financiera internacional. Por lo menos, cuatro de ellas han entrado en default o quiebra en el último año, y dentro de este grupo el consorcio Nanjinzhao, que desarrollaba el proyecto de hierro Pampa de Pongo, en Caravelí (Arequipa).
Según el Banco Central de Reserva del Perú, Pampa de Pongo es uno de los seis proyectos más esperados por el sector minería en 2016-2018, período que registrará muy pocas inversiones mineras importantes.
En este contexto, el proyecto de la minera china se avizoraba como el más ambicioso. Efectivamente, Nanjinzhao planeaba invertir US$1.840 millones en la construcción de una mina y puerto en Pampa de Pongo. Su objetivo era comenzar a producir hierro a inicios del 2017, pero, inexplicablemente, cesó de mostrar actividad desde febrero del 2015 (fecha de la aprobación del EIA). ¿Qué sucedió?
Mateo Moreyra, antiguo asesor de Nanjinzhao, refiere que la compañía china sucumbió a la crisis internacional del sector siderúrgico y al desplome del precio del hierro.
“Nanjinzhao era un grupo privado que buscaba desarrollar Pampa de Pongo para integrarse verticalmente. Ellos tenían una fundición en China que iba a recibir el mineral de hierro del proyecto para producir acero. Lamentablemente, los mercados de ambos productos cambiaron radicalmente en los últimos años: el hierro perdió dos tercios de su valor y el acero entró a una etapa de sobreoferta”, explica.
Para empeorar las cosas, Zibo Hongda (fundición de Nanjinzhao) resultó siendo víctima de la burbuja de bonos corporativos chinos. Según la Cámara de Compensación de Shanghái, Zibo entró en default en marzo de este año al no poder pagar US$65 millones de deuda, resultantes de una emisión de bonos efectuada en el 2015.
La consecuencia inmediata, según Guillermo Shinno, es que el proyecto ha pasado a manos de un acreedor de Nanjinzhao: una entidad financiera.
“Representantes de esta empresa visitaron el ministerio para manifestar su intención de desarrollar el proyecto. Sin embargo, lo más probable es que no construirán el puerto en Lomas. En vez de ello, se concentrarán en la mina y sacarán el mineral por el puerto de Marcona”, anota el funcionario.
Una fuente china consultada por Día1 confirmó la veracidad de esta versión y detalló que el responsable de Pampa de Pongo es ahora Zhongrong Xinda Group (Shandong Coking), consorcio financiero-logístico-industrial, que ha adquirido Nanjinzhao.
Zhongrong acaba de firmar un acuerdo de cooperación estratégica con el consorcio minero Shandong Zhengyuan, para desarrollar Pampa de Pongo. Según su página web, empero, el interés de ambos no se limitaría a los recursos de hierro del proyecto, sino también a los de oro, cobre y cobalto (de mayor valor económico), razón por la cual se encuentran revaluando el estudio de factibilidad, actividad que definirá si la inversión sigue adelante y bajo qué nuevas condiciones.